Ниал Фергюсон. Империя

Ниал Фергюсон. Империя. Чем современный мир обязан Британии. М., Corpus, 2013

Еще один интелектуальный бестселлер, еще один герой списка самых влиятельных социогуманитариев — числится там под номером 7. Тема Британской империи очень интересная, а в России еще и мистифицированная — то «англичанка гадит», то «Россия и СССР — криптоколонии Британии».

По началу книга не понравилась, поскольку я ожидал, что это будет систематическое и аналитическое изложение и анализ тех механизмов, с помощью которых Британия правила миром, перечисление того, что она миру в самом деле дала, как мы можем перечислить, к примеру, что дал миру Рим. А вместо этого пошел хронологический пересказ уже и без того мне известных событий и фактов, которые к тому же я освежил в начале года благодаря книге Кагарлицкого с почти тем же названием. Но постепенно свод более-менее известных банальностей исчезает и начинается вкуснейшее увлекательное повествование о том чем была Британская империя и как она была устроена — в чем был смысл путешествий Ливингстона по Африке, как была устроена Британская Индия и как в ней боролись сторонники уважения к индийским традициям и сторонники «евангелизации» (которые по уверению автора и спровоцировали сипайский мятеж), что собой представляла высокогорная столица Индии Симла, и как англичане своими руками вырастили слой образованных индусов, который их и прогнал, как Австралия из каторги стала прекрасно устроенной страной, почему жить надо как хоббиты — в Новой Зеландии (проиллюстрировано графиком выживаемости британских солдат — в НЗ она была в два раза выше чем в Англии, а настоящими лагерями смерти были Сьерра Леоне и Ямайка).

При этом, благожелательно описывая империю, никакой комплиментарности к реальным преступлениям Фергюсон не проявляет — к примеру он с пафосом и гневом описывает англо-бурскую войну, даже не пытаясь оправдывать англичан, имперские фантазии Чемберлена и цинизм Милнера привели к террору против белого народа. Описание концлагеря в Блумфонтейне, где англичане рассматривали мыло как предмет роскоши, а износившиеся доски танцевального зала продавались бурским женщинам на гробы для их умерших от голода детей — относятся к лучшим в книге. Фергюсон не обходит множества «конспирологических» острых углов — например крайне высокой степени контроля лорда Ротшильда за британскй политикой (и англо-бурская война по факту была войной Ротшильда). Родс был фактически его приказчиком, министры — мальчиками на побегушках. Поразительно сравнение писем по одному и тому же суданскому вопросу королевы Виктории «я просила, но не могла добиться» и Ротшильда министру иностранных дел «немедленно и четко исполнить». Весьма иронично раскрыта тема «расового превосходства строителей империи» тем, что значительная их часть была открытыми или латентными гомосексуалистами — Родс, Китчнер, Баден-Пауэлл, причем подано это не гей-френдли, а скорее со здоровой язвительностью.

Показателен и отмеченный перелом от империи к империализму. Все чаще звучавшие восторги по поводу Империи, её бремени белых, парады раджей на слонах, которые устраивал лорд Керзон в Индии, «ассоциации имперских мальчиков», которые за хорошее поведение получали путевку на ферму в канадскую глушь — были симптомами того, что империя начинает сдаваться и умирать. Так что чем меньше имперства, тем империя здоровее.

Итоговое резюме Фергюсона состоит в том, что Британская Империя создала основные цивилизационные структуры современного мира, собственно наш мир как целое, от коммуникаций до правил гигиены («евангелие чистоты»), а погибла она в неравной борьбе с молодыми империями, которые были гораздо хужее и бесчеловечней её — Германией, Японией, СССР, по хорошему Фергюсону следовало бы добавить США. Борьба эта велась весьма цинично — скажем большое внимание уделяется разжиганию исламизма и джихадизма на Востоке, которым занималась Германия во время Первой мировой (хотя сейчас рассадником является как раз взращенная Британией Саудовская Аравия, плод победы в закулисной борьбе Филби и Саудитов над Лоуренсом и Хашимитами).
В общем, после Фергюсона хочется перечитать многое по истории Британии и её империи и всё это оценить и переоценить, чем я и занялся.